Why is it okay to eat plants? ( scroll down for Japanese)

SP 10-07
Why is it acceptable kill plants and not animals?

69-08-02
My Dear Ann Clifford,
Please accept my blessings. I am in due receipt of your letter dated July 25, 1969, and I have noted the contents carefully. I am pleased to learn that you have become interested in Krishna Consciousness through living at the Krishna House in Montreal and associating with the devotees there. Your return address is not at this Krishna House, and I hope that you are attending the Kirtanas which are held at the temple on Monday, Wednesday and Friday evenings. The chanting of Hare Krishna Mantra will clear away all of the difficulties that you have mentioned. Actually, as pure spirit soul, there is no difficulty; the cause of all problems is that we are forgetful of the fact that we are part and parcel of Krishna, and we are trying to enjoy the material nature through these material bodies. But the laws of material nature are so stringent that in spite of all attempts for enjoyment, the living entity in the material world must always come to the platform of suffering. This chanting of the Hare Krishna Mantra is especially recommended for chanting in this age of Kali yuga so that any sincere soul who takes to it will very soon regain his memory of being the transcendental loving servitor of the Lord, or Krishna. So if you will come to our temple on Park Avenue and chant and speak with the devotees as far as possible, you will find that all lesser attachments and lesser enjoyments will fall very short of your attachment for and attraction for service of the Lord in Krishna Consciousness. That is a fact, and my special request to you is that you seriously read our literature, especially Bhagavad-gita As It Is, chant Hare Krishna always; then you will find your life becoming sublime.
Regarding your question about why we do not eat meat and yet we eat plant life, the answer is that we do everything as Krishna recommends. Everything we eat is first offered to Lord Krishna, and because Krishna does not eat meat, therefore we also do not eat meat. The fruits, grains, and vegetables which we offer to the Lord are not caused any suffering by our offering them to Krishna. Rather they are greatly benefited because to be offered for the pleasure of the Lord will grant for the living entity within the plant body certain liberation in the near future. Everything that we do in Krishna Consciousness is ultimately beneficial to all living creatures because we are working under the recommendations of the Lord Himself who is the well-wisher of all His part and parcel children. I hope this will sufficiently clear up this matter for you.I hope this will meet you in good health.
Your ever well-wisher,
A.C. Bhaktivedanta Swami

COMMENT

Ann Clifford’s question to Srila Prabhupada is a very common question and a very justified one. Srila Prabhupada’s answer is simple but profound.
It has been demonstrated in laboratory research that plants have measurable electrical reaction to human beings thoughts when hooked up to electrodes. If a human in the room thinks kind thoughts about the plants, electrical changes can be detected. Similar reactions can be detected when humans are thinking negative or aggressive thoughts toward the plant. Some level of conscious awareness can be observed in plants through such kind of experimentation.
It has also been demonstrated that plants thrive when classical music is played for them and conversely wither away when hard rock is played continually.
We may not be able to say with any certainty that plants feel fear or pain, or to the degree that sentient beings such as animal and human do. However, life is synonymous with consciousness.
Evolved souls demonstrate compassion for all living beings. A devotee is prepared to offer all respects to all living beings, even to an ant. Why, we may ask? An evolved being is able to understand another’s pain as his own suffering.

“He is a perfect yogi who, by comparison to his own self, sees the true equality of all beings, in both their happiness and their distress, O Arjuna!” BG 6.32

It is the nature of this world that one living being is food for another. Killing is unavoidable. Yet, an evolved being is careful to avoid causing pain unnecessarily to any other living being, be they an animal, human or plant.
In 1971 Prabhupada visited San Francisco to attend the Rathayatra festival. The his disciples rented a house for Srila Prabhupada to stay in. The house was over grown with tall grass and other weeds. Prabhupada was relaxing in the garden at the time when a disciple asked Srila Prabhupada if he could mow the lawn and pull the weeds in order to beautify the scene for Prabhupada’s pleasure. Srila Prabhupada asked the devotee not to disturb his friends (the grass and other living creators) and so this devotee desisted from cutting the lawn. Jayananda Prabhu told this story to me shortly after the incident occurred.
Elephants are also vegetarian. Being vegetarian is not necessarily a spiritual qualification. One who is spiritually qualified recognizes that the Lord is the supreme enjoyer, proprietor and friend of all. Out of love and gratitude, God’s servant offers everything back to the Lord for the Lord’s pleasure. In this way, the Lord is satisfied and all beings in krsna’s creation receive the highest benefit. Even plants offered to the Lord will receive liberation in the very near future. The Krsna Conscious life style is so positively wonderful and exciting! Jaya Srila Prabhupada!

OM TAT SAT
Ys
Satyadeva das

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シュリーラプラブパーダからの手紙

なぜ植物は殺してもいいのに動物はいけないのか？

１９６２年８月２日
親愛なるアン・クリフォード
私の祝福を受けてください。１９６９年７月２５日付けの手紙を受け取り内容をあらためました。モントリオールにあるクリシュナ・ハウスに住み、献愛者達との交際によって、あなたがクリシュナ意識に興味を持った事嬉しく思います。返信の住所がクリシュナ・ハウスになっていませんでしたが、月、水、金の夜お寺でやるキルタンに出席している事と思います。あなたが言った様ないろいろな困難は、ハレー・クリシュナ・マントラを唱えれば明らかになるでしょう。実際、純粋な精神魂として、難しい事は何もないのです。すべての問題の原因は、自分がクリシュナの一部である事を忘れて、肉体で物質自然を楽しもうとする事です。しかし、物質自然の法則はとても厳しく、楽しもうとしても、物質界の生物は苦しい状況に常におかれるようになっているのです。このハレー・クリシュナ・マントラの唱名は特にカリユガのこの時代のために勧められており、真剣な魂がそれを唱える事によって、自分は超越的な愛で主クリシュナに仕えるものだという記憶をすぐに取り戻す事ができるようになるのです。ですから、パークアべニューにある私達のお寺に行き、できる限り献愛者と一緒に唱えたり話をしたりすれば、より少ない執着や楽しみは、クリシュナ意識で主に仕える事への魅力や執着にはお呼びも付かない事が分かるでしょう。それは本当です。私があなたに特にお願いしたい事は、真剣に私達の本、特に“ありのままのバガヴァッド・ギータ”を読み、いつもハレークリシュナを唱えるという事です。そうすれば、あなたの人生は崇高なものとなるでしょう。
何故我々が植物は食べるのに動物は食べないのかという質問ですが、答えは、私達はクリシュナが勧める事しかしないという事です。
私達が食べるものはすべてまずクリシュナに捧げます。クリシュナが肉を食べないので私達も食べません。私達が主に捧げる果物や穀物、野菜等は、捧げらる事で苦しむ事はありません。むしろ、主の喜びにために捧げられる事は、近い将来、植物形態の生命体が特定な解放を得る事ができるので、それは大きな恩恵とも言えます。クリシュナ意識でする事はすべて最終的にはすべての生命体のためになる事です。なぜならば、主の一部である子供の事をいつもよく考えてくださっている、主自らの勧めに従って働いているのですから。この質問に関して十分に明確になった事と思います。
あなたのご健康を祈って。
あなたをいつも思う者、
A C バクティウ゛ェ−ダンタ・スワミ

解説

アン・クリフォードがシュリーラ・プラブパーダにした質問は非常によく聞かれる事で、とても良い質問です。シュリーラ・プラブパーダの答えはとても簡素でかつ深い意味を持っています。
植物は、電極につながれた時に、人間の考えに計測できる反応がある事が実験室での研究で証明されています。もし部屋にいる人が植物に対して優しい考えを持てば、電磁波に変化が見られます。また否定的な攻撃的な事を考えたら、同様の反応が見られます。そのような実験を通して、植物にも何らかの意識がある事が観察されました。
植物が、動物や人間の様な意識を持つ生物ほどの恐れや苦痛を感じるとは言い切れません。しかし生きるとは意識があるという事でもあります。より進化した魂はすべての生物に対して同情を寄せています。献愛者はすべての生物に、それが一匹のアリであろうと尊敬を払う準備があります。何故でしょうか？進化した魂は他の者の痛みを自分のものとして分かるからです。

“自分自身に引き合わせ、幸、不幸、あらゆる状況にすべての生物を真に等質と見る。アルジュナよ、彼こそ完全なヨーギーだ。”BG6.32

この世では生物が他の生物を食べて生きるのが自然の成り行きです。殺す事は避けられません。それでも、進化した魂は、動物でも人間でも植物でも、他のどんな生物にも不必要な苦痛を強らないよう気をつけています。
１９７１年、ラタヤトラ祭に出るためにプラブパーダはサンフランシスコを訪れました。弟子達はプラブパーダが滞在するための家を借りました。家の庭には背の高い草や雑草が生い茂っていました。プラブパーダが庭でリラックスしている時に、もっと庭を楽しむ事ができるように、芝生を刈って、雑草を抜きましょうかと弟子の一人が尋ねました。弟子はプラブパーダに、自分の友達（草や雑草）の邪魔をしないようにと言われ、芝刈りを思いとどまりました。この話はジャヤナンダ・プラブーが後に私に話してくれたものです。
像もまたベジタリアンです。ベジタリアンだからといって精神的な資格がある訳ではありません。精神的な資格のある人は、主が最高の享楽者であり、所有者であり、万物の友である事を認識しています。愛と感謝の念から、神の召使いはすべてを主の喜びのために主に返します。このようにすれば、主は満足し、クリシュナの創造にいるすべての生命体は最高の恩恵を受けるのです。植物でさえ主に捧げられたなら、近い将来に解放を得る事ができるのです。クリシュナ意識でのライフスタイルは本当に素晴らしく、わくわくするものです。ジャヤ、シュリーラ・プラブパーダ
オーム・タット・サット
皆様の召使い
サチャデーバ・ダス